“Onze drijfveer is mensen helpen de controle over hun gezondheid én hun vrijheid terug te winnen.”
Over hoe founders Charles en Louis Declerck met erudite.health bouwen aan een geïntegreerde en gepersonaliseerde toekomst voor zorg
Wat als gezondheidszorg niet langer reactief, gefragmenteerd en transactioneel zou zijn, maar gepersonaliseerd en proactief, een continu zorgtraject dat je begeleidt van preventie, over tijdige interventie, tot het dagelijks onderhoud van je gezondheid? Voor broers Charles en Louis Declerck is dat geen theoretische vraag, maar een concrete missie. Na een uitgebreid academisch parcours besloten ze in 2022 hun krachten te bundelen. Niet om “nog een healthbedrijf” te bouwen, maar om het zorglandschap fundamenteel te herdenken. Met erudite.health willen ze patiënten, artsen, wetenschap en technologie opnieuw verbinden tot één systeem. Hun ambitie is helder: gezondheid niet herstellen wanneer ze verloren is, maar ze dagelijks beschermen, versterken en gepersonaliseerd begeleiden.
Het begin van erudite.health
Louis: “Het was begin 2022 toen Charles en ik voelden dat we echt iets samen moesten doen. Maar toen was er helemaal nog geen concreet idee. We werkten op dat moment allebei in een Biotechnologie fonds. Ik in Leuven, hij in Antwerpen. In mei 2022 had ik het gehad en hebben we onszelf 6 maanden gegeven om de focus te hebben en uit te zoeken hoe we erudite.health zullen ontwikkelen. Wat wordt onze gezondheidsfilosofie, hoe zal de balans zijn tussen overnames en technologie. Na die periode hebben we in december erudite.health opgericht.”
Charles: “Louis en ik kregen heel snel het gevoel dat er meer moet zijn dan een louter transactionele actie in de gezondheidszorg. Je bent ziek, je gaat naar een arts, krijgt een medicijn en gaat terug naar huis.”
Complementariteit
Charles: “Ik denk dat het zelfs veel vroeger dan 2022 begonnen is. Louis en ik zijn van kinds af aan al twee handen op één buik, ondanks het leeftijdsverschil van 6 jaar. We voelden altijd al dat we ooit zouden samenwerken zonder dat we daar bewust onze studies op hebben afgestemd. ( Louis heeft geneeskunde en burgerlijk ingenieur gestudeerd, Charles heeft bio-ingenieur gedaan.) Daardoor bekijken we dezelfde vraagstukken elk vanuit een andere invalshoek, wat ons net enorm versterkt.”
Louis: “Naast ons academische achtergrond en interessevelden, zijn Charles en ik ook als persoon erg complementair. Niet alleen omdat we broers zijn, maar ook qua persoonlijkheden. Ik weet heel goed wat ik wil, ben nogal rechttoe rechtaan. Charles is dan iets gematigder. Die combinatie zorgt voor balans, ook binnen de organisatie.”
Charles: “Er is een connectie tussen Louis en ik die moeilijk onder woorden te brengen is. Ik zeg vaak dat we één brein delen, elk met een helft. We zijn zo sterk op elkaar afgestemd dat dat niet alleen ons, maar ook het bedrijf enorm vooruithelpt.”
Louis: “Dat klopt. Wij moeten niet met elkaar te praten om elkaar te begrijpen. We worden ook lastig als we te lang uit elkaars zicht geweest zijn. We beseffen hoe uitzonderlijk dat is.”
Charles: “Maar wat we met erudite.health willen doen gaat verder dan ons. Het gaat niet over twee individuen, het overstijgt onze band. Het draait niet om ons als individuen, maar om een groter doel.”
Pasgeboren kind met een grote missie
Louis: “Op dit moment is erudite.health een pasgeboren kind, jong, vol potentieel en met een grote missie. Een missie om de gezondheidszorg fundamenteel te herdenken. Niet oppervlakkig of generalistisch, maar tot in de kern: hoe begrijpen we genezing echt? Wij geloven dat genezing in de eerste plaats vanuit het lichaam zelf komt. Medische professionals spelen daarbij een essentiële rol: zij lezen het lichaam en kunnen ondersteuning bieden via diagnostiek en advies, maar dat blijft hoofdzakelijk een symptoom bestrijdende aanpak. Het is net daar dat we willen ingrijpen. Door beter te luisteren naar het lichaam, en er als het ware naar te fluisteren, kunnen we gerichter ondersteunen. Dat kan via een breed spectrum aan tools: gezonde voeding, slaap, beweging, stress management en indien nodig suppletie en medicijnen. Maar er zijn geen standaardoplossingen. Er bestaat niet zoals one size fits all voor elk probleem. Wij willen kiezen voor doordachte ne vooral persoonlijke keuzes. Een geïntegreerde en verenigde aanpak. Vandaag dat wij spreken over unified medicine.”
Charles: “Het probleem met gezondheid is dat het vaak als een vanzelfsprekend iets wordt beschouwd. Je beseft pas hoe waardevol ze is wanneer ze er niet meer is. Net op dat moment is herstellen vaak een grote uitdaging en zijn er zware interventies nodig of botsen we tegen de grenzen aan van wat mogelijk is. Hoe vaak hoor je niet in je omgeving ‘had ik er maar meer van genoten als ik het kon’ en ‘had ik er maar beter voor gezorgd.’ Precies daar ligt voor ons de kern. Gezondheid is absoluut geen evidentie, het is iets wat je moet koesteren en onderhouden, net zoals je voor een klein kind zorgt. We zien dat die bewustwording groeit maar het is nog onvoldoende aanwezig zowel bij patiënten als bij zorgverleners.”
“Gezondheid is absoluut geen evidentie, het is iets wat je moet koesteren en onderhouden, net zoals je voor een klein kind zorgt.”
Louis: “Charles haalt iets belangrijk aan, maar erudite.health is niet opgericht om uitsluitend gezonde mensen gezond te houden, hoe belangrijk preventie ook is. Wij geloven even sterk dat mensen die hun gezondheid verliezen, méér verdienen dan te horen dat het ‘nu eenmaal hun lot’ is. Men kan dat naïef vinden en beweren dat sommige ziekten onomkeerbaar zijn. Ik geloof echt oprecht dat we altijd moeten blijven zoeken naar herstel. Want het leven hoort vrij en betekenisvol te zijn. Vrij in de zin dat je niet voortdurend mag beperkt worden door je lichaam. Betekenisvol omdat je zelf moet kunnen kiezen welke invulling je aan je leven geeft. Maar om die betekenis te kunnen kiezen moet je eerst die vrijheid ervaren. En dat is precies wat ons drijft: mensen helpen hun gezondheid én hun vrijheid terug te winnen.”
“Mensen helpen de controle over hun gezondheid én hun vrijheid terug te winnen, dat is wat ons drijft.”
Sprong in het onbekende
Charles: “Tijdens het traject dat Louis en ik al afgelegd hebben, hebben we vooral een vorm van zekerheid moeten loslaten. We zijn alle twee met onze beide voeten gesprongen. Je denkt ergens wel te weten waar je zal uitkomen, maar op het einde van de rit werk je met mensen en gaat het snel.”
Louis: “Eerlijk? Wij zijn daar wel voor gemaakt. Mocht ik te veel zekerheiden hebben, dan zou ik het opzettelijk op z’n kop zetten. Niet omdat ik chaos zoek, maar omdat ik energie haal uit de zoektocht en het ontdekken, uit het niet precies weten waar je zal uitkomen. Net dat spanningsveld motiveert me. Voor mij persoonlijk voelt het dat ik nog niks heb moeten loslaten, ik heb er alleen maar dingen bij gekregen. Ik ben enorm gelukkig dat we dit kunnen doen samen met een fantastisch team. Waar Charles en ik het vroeger alleen deden, hebben we nu een team van 130 mensen en daar ben ik enorm gelukkig mee.”
Charles: “Het is heel bijzonder om te zien hoe we, gestart met ons twee, in iets meer dan twee jaar een groot en gedreven team hebben kunnen samenbrengen dat met de volle overtuiging aan dezelfde kar trekt.”
Van gefragmenteerde naar geïntegreerde zorg
Louis: “Wat ons op vandaag tegen de borst stoot is de gefragmenteerde gezondheidszorg. Een patiënt moet naar diverse gezondheidsprofessionals gaan om uiteindelijk tot één beeld van zorg te gaan Onze doelstelling is om die versplintering te gaan verenigen. Dat willen niet alleen via producten doen, maar vooral door een service aan te bieden. Die service komt er dit jaar aan en is bedoeld om patiënt en zorgverlener te verbinden en is de laag waar wij geloven dat we het verschil zullen maken.”
“De service is de laag waar wij geloven dat we het verschil zullen maken”
Charles: ““Het klassieke watervalsysteem binnen de gezondheidszorg waarbij patiënten van de ene arts of specialist naar de andere worden doorverwezen zorgt er vaak voor dat informatie gefragmenteerd raakt en niet optimaal doorstroomt. Dat komt de patiënt zelden ten goede. Tegelijk zien we een duidelijke evolutie: patiënten willen steeds meer zelf de regie nemen over hun gezondheid. Er groeit een bewustwording dat een louter symptomatische aanpak niet volstaat. Een pijnstiller nemen bij hoofdpijn zonder verder te kijken naar de onderliggende oorzaak dat is voor veel mensen niet langer de juiste weg. Mensen zoeken vandaag naar een meer doordachte, geïntegreerde en duurzame aanpak van hun gezondheid.”
Louis: “De patiënt zoekt op het internet en krijgt advies van allerlei partijen die beweren dat hun product het beste is. Maar het probleem met die zoektocht is die niet begeleid is. Wat is nu het beste, wat is wetenschap? Daar willen we met erudite.health dit jaar een oplossing voor bieden. Via de service willen we eindelijk een companion zijn voor de arts en de patiënt en de connectie tussen beide partijen te versterken. Laat het zeer duidelijk zijn dat het absoluut niet onze bedoeling is om via onze tools en services de arts te gaan vervangen en zelf aan diagnostiek te gaan doen. Het enige wat wij willen bereiken is om de patiënt beter te connecteren met de zorgverlener zodat hij sneller tot een duurzame én wetenschappelijk oplossing kan komen.”
Charles: ““Ons uiteindelijke doel is om volledig gepersonaliseerde zorgtrajecten uit te bouwen, zodat patiënten meer controle krijgen over hun gezondheid. Voor artsen willen we een praktische en betrouwbare tool aanreiken, een waardevolle aanvulling op hun toolbox, die hen helpt om patiënten sneller en gerichter naar een duurzaam herstel te begeleiden.”
“Het is absoluut niet onze bedoeling om artsen te vervangen of zelf diagnoses te stellen. We willen net de brug vormen tussen patiënt en zorgverlener, zodat mensen sneller tot een duurzame en wetenschappelijk onderbouwde oplossing komen.”
Copy, transform, combine
Louis: “We streven binnen erudite.health naar een mooie verhouding tussen innovatie, technologie en wetenschap bij erudite.health. Wetenschap start met fundamentele vragen, bijvoorbeeld wat is de link tussen de darmen en het brein? Hoe beïnvloeden biologische processen elkaar? Stap voor stap gaan we op zoek naar inzichten. Daarnaast heb je technologie met als doel om die kennis om te zetten naar een tool om iets te veranderen en impact creëren op processen. Dat kan via biotechnologie zijn, maar ook via een toestel of methode. Technologie maakt wetenschap toepasbaar. Innovatie in mijn ogen is copy, transform, combine. Je kopieert iets vanuit het verleden, transformeert het om het uiteindelijke te combineren. Zeer zelden wordt er een nieuw wiel uitgevonden. Ik denk ook niet dat wij dat moeten ambiëren. Wat we wél willen, is bestaande inzichten en technologieën vernieuwend inzetten. Soms zelfs door inspiratie te halen uit andere sectoren zoals space, automotive, engineering en die principes te vertalen naar gezondheidszorg.”
“Innovatie in mijn ogen is copy, transform, combine. Zeer zelden wordt er een nieuw wiel uitgevonden.”
Charles: “Je moet niet innoveren om te innoveren, dat is geen duurzaam prinicipe. Iedereen wil met iets nieuws komen en er veel fuss rond creëren maar wij zijn van het principe ‘never change a winning formula’. We moeten vooral verder bouwen op de stukken die werken. Hoe beter je de wetenschap en de problematiek er rond begrijpt, hoe beter de innovatie zal zijn. Innovatie moet volgens ons uit problematiek vloeien en niet omdat je the next big thing wil ontwikkelen.”
Louis: “Klopt, we starten echt vanuit de medical need van de patiënt. Welke leegtes zijn en hoe kunnen wij daarop inspelen?”
Charles: “Innovatie hoeft niet altijd extreem sexy te zijn. Ja wij zijn hier om de wereld te veranderen maar dat zal nog een tijd duren. Echte innovatie zit vaak in het oplossen van problemen waar vandaag nog geen antwoord op bestaat. Wij komen allebei uit de biotechwereld, waar we gewerkt hebben rond zware pathologieën waarvoor nog geen behandelingstrajecten beschikbaar zijn. Dat zijn de domeinen waar patiënten vaak te horen krijgen: ‘Had je deze ziekte 10 of 20 jaar later gekregen, dan was er wellicht al een oplossing.’ Tijdens onze opleidingen hebben we dat ook heel duidelijk gezien. Er is altijd een punt waar de wetenschap vandaag stopt.Het is precies dat gat, waar de wetenschap vandaag stopt, de zoektocht naar nieuwe oplossingen begint en het luik dat wij ook het leukste vinden.”
Louis: “We willen bovendien niet alleen focussen op de zwaarste pathologieën maar de laagdrempelige problemen willen we oplossen. Ook chronische problematieken hebben voor veel patiënten een impact op hun dagelijks comfort. Denk maar aan prikkelbare dar. Zij gaan ook vaak een jarenlange lijdensweg af tot ze echt geholpen worden.”
“Innovatie hoeft niet altijd extreem sexy te zijn. Echte innovatie zit vaak in het oplossen van problemen waar vandaag nog geen antwoord op bestaat.”
Bewuste keuzes
Louis: “Bij het schrijven van het erudite.health verhaal hebben we heel veel keuzes bewust niet gemaakt. We wisten al heel snel dat we niet zelf een eigen merk van geneesmiddelen of supplementen te ontwikkelen. We zijn dan ook vertrokken vanuit overnames omdat we dan én credibiliteit én wetenschap én marktaandeel hebben. Die drie zaken moeten perfect op één lijn zitten en dat is gigantisch moeilijk geweest. We keken heel kritisch in eigen land of er interessante bedrijven waren. Uiteindelijk hebben we gekozen voor Nutriphyt en Labo Trenker. Nutriphyt omwille van de geschiedenis en wetenschappelijke basis van de formules. Ook de visie van het lichaam van wijlen Gabriël Devriendt sprong er voor ons uit. Trenker was voor ons de volgende logische keuze omdat ze de productie in huis hebben. Niet zomaar een productie, maar de beste. Het is nu aan ons om aan onze achterban, patiënten, zorgverleners en partners om ons te bewijzen.”
2026 als nieuw kantelmoment
Louis: “2026 is voor erudite.health een belangrijk jaar en een nieuw kantelmoment. In de eerste plaats bouwen we aan zorg in de vorm van gerichte service, die vertalen we naar duidelijke specialisaties. Dat betekent dat we niet algemeen werken, maar per gezondheidsdomein. Neem bijvoorbeeld iemand met darmklachten. Dan willen we die persoon niet enkel symptomatisch benaderen, maar ondersteunen via een geïntegreerd en gepersonaliseerd traject. Concreet vertrekken we vanuit drie fundamentele pijlers:
voeding, beweging en stressmanagement. Voor elke categorie ontwikkelen we gerichte begeleiding op vlak van medisch voedingsadvies, mobiliteit en leefstijl, aangevuld met ondersteuning waar nodig. Zo bouwen we stap voor stap aan praktische, toepasbare trajecten die mensen helpen om hun gezondheid duurzaam te verbeteren.”
Louis: “ Maar medische voeding is veel complexer dan gedacht. Het gaat niet zozeer over gezonde voeding, maar over voeding die wetenschappelijk onderbouwd is. Over het begrijpen van de relatie tussen specifieke ingrediënten en wat er in het lichaam gebeurt. Daar bestaat vandaag heel veel sterke wetenschap rond, gedragen door uitstekende onderzoekers, zowel nationaal als internationaal. Wij kiezen bewust voor een agnostische aanpak: geen dieetlabels, maar wetenschap als vertrekpunt. Als onderzoek bijvoorbeeld aantoont dat nachtschades zoals tomaten tijdens een ontstekingsfase beter vermeden worden, dan vertalen we dat naar concreet advies. Niet ideologisch, maar evidence-based. Vandaag krijgt een patiënt vaak een product of medicatie voorgesteld wat op zich waardevol kan zijn maar dat alleen is volgens ons niet voldoende. Dat blijft transactioneel. Wij geloven dat begeleiding breder moet gaan. Wat eet iemand? Hoe leeft iemand? Hoe ondersteun je duurzaam herstel? Later dit jaar komt er een AI tool aan die we willen integreren in deze service. Veel kan ik er nog niet over zeggen maar het zal niet de zoveelste voedingsapp worden.”
“Onze ambitie is duidelijk: iedereen, overal, moet toegang hebben tot kwalitatieve ondersteuning voor zijn gezondheid.”
Internationale ambities
Charles: “We zien het verhaal van erudite.health groots. Internationalisering is daarbij een duidelijke prioriteit binnen Europa, maar ook daarbuiten. Onze software en services moeten in elk land een inherent onderdeel worden van het zorglandschap. Tegelijk beseffen we dat dit geen eenvoudige opdracht is. Elk land heeft zijn eigen gevalideerde kanalen, regelgeving en zorgpaden. Dat vraagt om een doordachte aanpak.”
Charles: “Voor ons fungeert software als een flywheel: een hefboom die onze ambities versnelt en schaalbaarheid mogelijk maakt. Daarnaast willen we ook onze producten ontwikkeld en geproduceerd in België volgens de hoogste kwaliteitsnormen breder beschikbaar maken via sterke distributiepartners. Onze ambitie is duidelijk: iedereen, overal, moet toegang hebben tot kwalitatieve ondersteuning voor zijn gezondheid.”
Louis: “Als we aan het eind van dit jaar terugkijken, hoop ik vooral dat we echt tractie opgebouwd hebben. Ik wil dat alle gezondheidsmedewerkers overtuigd zijn van het principe dat er naast een klassiek en transactioneel circuit ook plaats is voor een verenigde geneeskunde. Ik wil dat we concrete resultaten kunnen tonen. Sterke casussen. Echte impact op het leven van patiënten. Dat we mensen niet alleen behandeld hebben, maar hen opnieuw vrijheid hebben gegeven.”
Van visie naar impact
Blik op de toekomst
Charles: “Als we verder kijken dan dit jaar en vooruitblikken naar de komende tien jaar, dan bouwt dit hierop verder, maar op een grotere en bredere schaal. Binnen tien jaar moet het zelfs over filosofie gaan. Dat we iets hebben kunnen wijzigen in de mindset van elke zorgprofessional en de perceptie hoe ze naar gezondheid en herstel kijken. Als we die perceptie kunnen verschuiven, dan hebben we écht iets fundamenteels veranderd.”